Tipos de lesiones: CODO DE PICKLEBALL / DE TENISTA

Aviso legal: este artículo ha sido redactado por el Dr. Evan Jeffries, PT, DPT. Su contenido tiene únicamente fines informativos generales y no constituye consejo médico, diagnóstico ni tratamiento. La información no garantiza resultados concretos ni eficacia para ningún síntoma o afección en particular. Si presentas síntomas persistentes o tienes dudas sobre tu salud, consulta a un profesional sanitario cualificado.

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¿Qué es el codo de pickleball o de tenista?

El codo de pickleball o de tenista, también conocido como «epicondilitis lateral», es un cuadro caracterizado por dolor e inflamación de los tendones que se insertan en la cara externa del codo. Se diferencia de un esguince de codo, que afecta a los ligamentos y no a los tendones. Se desarrolla por el sobreuso de los músculos y tendones del antebrazo, especialmente en deportes como el pickleball y el tenis, que implican extender repetidamente la muñeca durante los golpes.

Entre los factores de riesgo están las personas que practican deportes como el pickleball o el tenis y quienes tienen trabajos con extensión repetida de la muñeca (pintores, carpinteros, fontaneros, uso continuado del ratón y cajeros).

El codo de pickleball o de tenista puede empezar de forma muy leve y pasar desapercibido, pero el dolor y la inflamación pueden dispararse con el estrés repetitivo de las actividades mencionadas.

¿Por qué aparece el codo de pickleball o de tenista?

El codo de tenista suele deberse al sobreuso y la sobrecarga de los músculos del antebrazo (extensores) y de los tendones que se insertan en el epicóndilo lateral del codo. Movimientos repetidos como agarrar, levantar, extender la muñeca o girar pueden provocar microrroturas en el tendón, con la consiguiente inflamación y dolor. En esta fase, una codera para tendinitis ayuda en el manejo del cuadro. Así se genera la tendinitis, que suele empezar de forma muy sutil y después deriva en más daño.

El codo de pickleball o de tenista se asocia a menudo a deportes de raqueta, por el agarre y el movimiento repetitivo que exigen. Otros deportes como el ráquetbol, el bádminton, el béisbol o la esgrima pueden implicar movimientos repetitivos similares que provocan epicondilitis lateral.

Síntomas del codo de pickleball o de tenista

El codo de pickleball o de tenista suele seguir un patrón de síntomas parecido que conduce al diagnóstico de epicondilitis lateral

1. Dolor y sensibilidad: normalmente en la cara externa del codo, donde se insertan los músculos extensores de la muñeca. Ese dolor puede irradiarse por el antebrazo y suele empeorar con la extensión de muñeca, el agarre y los giros.

2. Pérdida de fuerza de agarre: es un síntoma habitual del codo de tenista. Pueden costar acciones como dar la mano, girar el pomo de una puerta, sujetar una lata o abrir botes.

3. Hinchazón y rigidez: cuando el tendón está muy inflamado pueden aparecer hinchazón y rigidez, que agravan el dolor.

4. Dolor al elongar la musculatura: estirar los extensores de la muñeca suele provocar una sensación de tirantez en el tendón que incide en el dolor.

Los síntomas varían según la fase de inflamación y la gravedad del caso. A menudo el dolor empieza siendo mínimo y, al mantener el movimiento repetitivo, el problema del tendón se agrava.

¿Cuánto tarda en curarse el codo de pickleball o de tenista?

El tiempo de curación varía según la gravedad de la tendinitis:

Casos leves: con un tratamiento adecuado y un enfoque proactivo pueden curarse en un par de semanas. En esta fase suele ayudar una codera o una banda de codo.

Casos moderados: si la epicondilitis lateral no se trata, la inflamación y el daño tardan más en curarse. En estos casos puede llevar entre 6 y 12 semanas.

Casos graves: cuando las molestias duran más de un par de meses, la tendinitis se ha convertido en un problema degenerativo y crónico. En estos casos el codo puede tardar meses, incluso un año, en mejorar.

Opciones de tratamiento para el codo de pickleball o de tenista

El codo de pickleball o de tenista puede manejarse con distintos tratamientos, todos ellos dirigidos a reducir el dolor y favorecer la curación del tendón

1. Reposo y modificación de la actividad

La clave de este enfoque es reducir la carga sobre el tendón y eliminar las actividades que agravan el cuadro. El reposo da tiempo al tendón para curarse y permite volver antes al deporte elegido. Usar una codera para pickleball, una almohadilla o una cincha de codo durante la actividad en esta fase es clave para reducir las fuerzas en el codo. A continuación se muestra un ejemplo de banda de codo para el codo de tenista.

2. Fisioterapia

Que un fisioterapeuta realice una valoración exhaustiva y prescriba ejercicios puede acelerar la curación. El fisioterapeuta puede aplicar terapia manual y enseñar ejercicios específicos de fuerza y estiramiento para reducir la irritación del codo. También puede orientar sobre la codera o banda adecuada para la tendinitis de codo.

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PT, DPT, MS

Evan Jeffries

EVAN JEFFRIES es fisioterapeuta y doctor en Fisioterapia (DPT) por la University of St. Augustine for Health Sciences. Cuenta con amplios conocimientos del sistema musculoesquelético y ha tratado numerosas afecciones ortopédicas con un enfoque proactivo de la salud y el estilo de vida.