Blog: ¿Te duele el tobillo? Si el dolor es un esguince, ¿qué debes hacer? Explicación detallada de las señales de un esguince y de los primeros auxilios

¿Has sentido alguna vez un dolor agudo en el tobillo jugando al fútbol o al baloncesto? Aunque pienses «solo duele un poco», es sorprendentemente difícil juzgar si es un esguince u otra lesión. Si ese dolor de tobillo se deja sin tratar, existe también el riesgo de que se cronifique y de que tu tobillo acabe siendo propenso a lesionarse una y otra vez.

En este artículo, basado en los conocimientos del Dr. Evan Jeffreys (DPT), fisioterapeuta y colaborador de Zamst, presentamos las causas del dolor de tobillo, cómo comprobar los tipos y la gravedad de los esguinces y los métodos de primeros auxilios, y cómo elegir una tobillera útil para prevenir lesiones. Te animamos a leerlo hasta el final.

Sobre el autor
Evan Jeffreys es fisioterapeuta y obtuvo el título de Doctor en Fisioterapia (DPT) por la University of St. Augustine for Health Sciences. Es también propietario de Evolving Motion Physical Therapy, posee amplios conocimientos relacionados con el sistema musculoesquelético y ha tratado numerosas afecciones ortopédicas con un enfoque proactivo de la salud y el estilo de vida.

Dolor de tobillo: ¿es un esguince? Comprueba primero los síntomas

Es fácil pensar «dolor de tobillo = esguince», pero el dolor de tobillo tiene causas muy diversas. Primero, usa como referencia los siguientes puntos de comprobación y valora la posibilidad de un esguince.

¿Cuáles son las señales de un esguince?

Un esguince de tobillo es una de las lesiones deportivas más frecuentes y se produce cuando los ligamentos del tobillo se estiran o se rompen.

Suele producirse con movimientos bruscos de torsión o giro del pie durante una actividad. En un esguince de tobillo tradicional (tobillo bajo) puede afectar a cualquiera de los dos lados del tobillo.

1. Dolor de tobillo: normalmente en la parte externa o interna de la zona baja del tobillo
2. Sensibilidad al tacto: por debajo del hueso de la pierna, por fuera o por dentro
3. Hinchazón: acumulación de líquido en el tobillo, que puede extenderse hacia el pie y los dedos
4. Dificultad para caminar: dolor al andar, que suele provocar cojera y compensaciones en la marcha
5. Hematoma: según la gravedad del esguince, el hematoma puede abarcar todo el tobillo o solo una parte
6. Dolor con el movimiento: dificultad y limitación del rango de movimiento por el dolor

Para determinar con exactitud si se trata de un esguince son necesarios un examen médico y una resonancia magnética. Si las señales anteriores se corresponden con tu caso, o si el dolor es intenso, acude a un centro sanitario cuanto antes.

[Por zona] Tipos y características de los esguinces

Si se confirma que la causa de tu dolor de tobillo es un esguince, el tipo de esguince difiere según qué zona ligamentosa se haya dañado. Como hay diferencias en el mecanismo de aparición, los síntomas y el periodo de recuperación, entendámoslas correctamente.

Esguinces laterales y mediales (esguinces bajos de tobillo)

Los esguinces de tobillo son una de las lesiones más frecuentes de la parte inferior del cuerpo en baloncesto y voleibol. Suelen producirse cuando el pie se torsiona o gira más allá de su rango de movimiento normal, lo que hace que los ligamentos que sujetan la articulación del tobillo se estiren o se rompan. El tobillo puede ser muy vulnerable, especialmente si no cuentas con una buena protección.

Las lesiones de baloncesto y voleibol se producen de formas muy diversas, pero en cuanto a los esguinces de tobillo típicos aparecen con este tipo de movimientos: cambios de dirección, saltos, caer sobre el pie de otra persona y cambios bruscos de dirección

Síntomas principales

• Dolor y sensibilidad en la cara externa o interna del tobillo
• Hinchazón de la zona afectada (puede extenderse al dorso del pie y a los dedos)
• Dificultad para caminar y cojera
• Hematoma y hemorragia interna
• Limitación del rango de movimiento del tobillo

Los síntomas pueden variar según la gravedad del esguince de tobillo. La gravedad se determina mediante pruebas clínicas y/o resonancia magnética

• Grado I: el ligamento está estirado, no roto
• Grado II: el ligamento está parcialmente roto
• Grado III: el ligamento está completamente roto

Para más información sobre los esguinces, consulta «esguince de tobillo."

Esguince alto de tobillo

Por otro lado, un esguince alto de tobillo se produce cuando el ligamento de la zona de la tibia, situado por encima de un esguince normal, se estira o se rompe.

Este ligamento une los dos huesos de la pierna (la tibia y el peroné) y desempeña un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad del tobillo. Como es más grueso que el ligamento implicado en un esguince bajo normal, una vez dañado es probable que aparezca inestabilidad articular y la recuperación tiende a llevar tiempo.

Síntomas principales

Los puntos para distinguir un esguince bajo normal de un esguince alto de tobillo son la localización del dolor y los síntomas.

• El dolor se nota por encima del tobillo, en torno a la parte baja de la tibia
• Hay dolor intenso al presionar entre los dos huesos de la pierna
• La hinchazón aparece por encima de la articulación del tobillo
• Aparece un dolor intenso incluso al estar de pie o al caminar
• Se observa una decoloración de la piel desde el tobillo hasta la tibia
• Resulta imposible mover el tobillo con normalidad

Los esguinces altos de tobillo, igual que los normales, también se dividen en grados de gravedad I a III. Si hay una separación grande entre los huesos de la pierna, puede plantearse la cirugía. Si notas dolor en la tibia o una inestabilidad marcada, no te autodiagnostiques y acude a un centro sanitario cuanto antes.

Para más información sobre el esguince alto de tobillo, consulta «Tipos de lesiones: ESGUINCE ALTO DE TOBILLO."

¿Cuáles son los primeros auxilios cuando aparece el dolor?

Si te torces el tobillo, lo primero es mantener la calma y aplicar unos primeros auxilios adecuados. Haciendo bien la respuesta inicial se contiene la inflamación y se acelera la recuperación. No solo en los esguinces normales, sino también en los esguinces altos de tobillo, aplica «P.O.L.I.C.E» justo después de la lesión.

P.O.L.I.C.E son solo primeros auxilios, así que si tienes síntomas como que el dolor no desaparece, una hinchazón importante o la imposibilidad de apoyar el peso, no te autodiagnostiques y acude a un centro sanitario cuanto antes.

¿Cuál es la pauta del periodo de recuperación de un esguince?

El tiempo de curación de un esguince de tobillo puede variar según la gravedad, la protección del tobillo tras el esguince y lo bien que se estabilice el tobillo. Si lo dejas sin tratar pensando «solo duele un poco, no pasa nada», existe el riesgo no solo de que la recuperación se retrase, sino también de que derive en una inestabilidad crónica, así que es importante un cuidado adecuado según el grado.

El periodo de recuperación de los esguinces y de los esguinces altos de tobillo difiere como sigue según el grado. Los esguinces altos de tobillo tienden a tardar más en recuperarse que los normales.

• Los esguinces de grado I tienen un plazo de recuperación de 1-2 semanas. (En el esguince alto de tobillo, de 1-4 semanas.)
• Los esguinces de grado II tienen un plazo de recuperación de 4-8 semanas.
• Los esguinces de grado III suelen tener un plazo de recuperación de hasta 3 meses, salvo que se requiera cirugía, lo que alargaría el plazo

Lo anterior es solo una pauta. Si el dolor persiste o los síntomas no mejoran, te recomendamos que no te autodiagnostiques y que recibas diagnóstico y tratamiento en un centro sanitario.

Para acelerar la recuperación, realiza de forma activa fisioterapia (rehabilitación) y protege el tobillo (llevando tobillera). Se dice que llevar a cabo estas medidas desde una fase temprana tiene el efecto de acortar el periodo de recuperación.

¿Cómo se puede evitar que el dolor vuelva? Conoce el mecanismo de los esguinces

Una vez que te torces el tobillo, hay muchos casos en los que se vuelve antes de que los ligamentos se recuperen por completo, y el riesgo de recaída es también alto. Por tanto, entiende correctamente el mecanismo de «por qué se producen los esguinces» e intenta tener cuidado en el día a día para no torcerte el tobillo en la medida de lo posible.

¿Cuál es el mecanismo de un esguince?

Un esguince de tobillo es una de las lesiones deportivas más frecuentes y se produce cuando los ligamentos del tobillo se estiran o se rompen.

Suele producirse con movimientos bruscos de torsión o giro del pie durante una actividad. En un esguince de tobillo tradicional (tobillo bajo) puede afectar a cualquiera de los dos lados del tobillo.

La parte externa (lateral) es la zona afectada más frecuente y se produce cuando el tobillo gira y entra en inversión, lo que estira la parte externa del tobillo. La zona menos frecuente, la parte interna (medial), se afecta cuando el tobillo se vence hacia dentro (eversión) y se estira la parte interna del tobillo.

Un esguince alto de tobillo se produce cuando se aplica una fuerza de rotación externa que hace que el astrágalo rote hacia fuera y el peroné se separe de la tibia, lo que separa la articulación alta del tobillo. Cuando el ligamento que une la tibia y el peroné se estira, aparece un dolor intenso de inmediato. En muchos casos, el daño entre los huesos de la pierna se produce cuando el pie se vence hacia dentro y rota externamente por una jugada de contacto, por ejemplo cuando otro jugador impacta en la cara externa del tobillo.

Los esguinces altos de tobillo tienden a provocar molestias que duran más que los esguinces bajos, así que también tienen un gran efecto en el periodo de recuperación. En particular, los movimientos que se vuelven difíciles tras un esguince alto de tobillo son cambiar de dirección, saltar y caer. Cuando el pie contacta con el suelo, una gran fuerza se concentra en la sindesmosis, así que es necesario un periodo de rehabilitación suficiente para recuperar estos movimientos.

Causas de los esguinces por deporte

Los esguinces pueden producirse en cualquier deporte, pero los movimientos y las situaciones de alto riesgo difieren según las características del deporte. Si hay un deporte que practicas a menudo, aprovecha para comprobarlo y tener cuidado.

• Fútbol

El fútbol exige cambios de dirección frecuentes, sprints a alta velocidad y duelos imprevisibles. Sobre césped artificial, el impacto de estos movimientos se amplifica. Un pivote rápido que en hierba normalmente acabaría en un resbalón puede, en césped artificial, hacer que el pie se quede clavado o gire y provocar un esguince de tobillo.

• Voleibol

El voleibol es explosivo: saltos rápidos, cambios de dirección bruscos y caídas en zonas concurridas. Por eso precisamente las lesiones de voleibol afectan tan a menudo al tobillo.

• Baloncesto

De forma parecida, en baloncesto hay muchísimos casos en los que se produce al caer sobre el pie de otro jugador después de un tiro o mientras se pelea un rebote, o al hacer un cambio brusco de dirección. De hecho, de media, alrededor del 26 % de los jugadores de la NBA sufre un esguince de tobillo cada temporada.

Así, el riesgo de esguince está siempre presente en cualquier deporte. Por tanto, una sujeción adecuada del tobillo y el entrenamiento de la fuerza y la flexibilidad son de gran ayuda para prevenir los esguinces. En la siguiente sección explicamos en detalle métodos concretos de prevención.

Cómo prevenir el dolor de tobillo durante el deporte

Para evitar esguinces repetidos es importante entrenar a diario la fuerza y la flexibilidad en torno al tobillo. Una vez que el dolor se haya calmado, incorpora el entrenamiento de forma progresiva.

Aumenta la fuerza con entrenamiento

Cuando el tobillo haya reducido el dolor y esté listo para aceptar carga, los ejercicios de equilibrio, estabilidad y propiocepción ayudarán a ganar rango de movimiento y fuerza.

Hay ventajas como aumentar la fuerza alrededor del tobillo y ampliar el rango de movimiento al realizar este entrenamiento en la fase inflamatoria tardía.

Aumenta la flexibilidad con ejercicios

Cuando el tobillo esté libre de dolor y se haya recuperado el rango de movimiento completo, es momento de empezar a entrenar para tu deporte.

Aumentando la flexibilidad del tobillo en este periodo se genera una capacidad elástica de respuesta ante movimientos bruscos, lo que conduce a reducir el riesgo de esguince.

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Para un esguince normal se recomiendan los siguientes ejercicios.

Para un esguince alto de tobillo se recomiendan los siguientes ejercicios.

Y no solo para prevenir el dolor: llevar una tobillera, que además es útil para prevenir lesiones, es especialmente recomendable.

Ventajas de una tobillera durante el deporte

Una tobillera no es algo que usen solo las personas lesionadas. Es un elemento fiable que sujeta el tobillo en todos los contextos, incluidas la prevención de lesiones, la recuperación y la vuelta al deporte.

Reduce el riesgo y la gravedad de los esguinces de tobillo

Una gran ventaja de llevar tobillera es que reduce el riesgo del esguince en sí y, aunque se produzca, disminuye su gravedad. Esto se consigue porque la sujeción externa de la tobillera estabiliza la articulación y contiene los movimientos excesivos de inversión y eversión.

En un estudio de 2019 sobre tobilleras se observó que tres tipos distintos de soporte reducían la inversión del tobillo y del pie frente al grupo sin soporte2. Además, aunque te torzas el tobillo, reduce la gravedad, de modo que en algunos casos puede suponer perderse solo unos días o unos partidos. Si te torces el tobillo sin llevar tobillera, puedes verte obligado a dejar de jugar varias semanas o varios meses. Esta es una ventaja muy grande, especialmente en deportes como el fútbol y el baloncesto, donde los esguinces son frecuentes.

Además, al llevar soporte durante el periodo de recuperación tras un esguince, resulta útil para la sujeción al caminar y para reducir el dolor.

Reduce la inquietud por el tobillo

Una vez que te torces el tobillo, no es fácil recuperar no solo la condición física, sino también la confianza en tu juego. Cuando te torces el tobillo, los ligamentos quedan inestables porque se han estirado. En ese estado, no solo aumenta el riesgo de recaída, sino que también surge la inquietud psicológica de «puedo volver a torcérmelo».

Esa puede ser una gran razón para llevar tobillera al volver, para reducir la probabilidad de otro esguince. Eso ayuda a los jugadores a ganar más confianza en su vuelta y a sentirse listos para jugar a su nivel

¿Hay que llevar tobillera todo el día? ¿Cuándo hay que quitársela?

Una tobillera tiene muchas ventajas, pero si no se lleva en el momento adecuado puede acabar siendo contraproducente. Especialmente para quienes tienen dolor de tobillo, es importante ser consciente de «cuándo ponerla y cuándo quitarla».

Durante actividades de baja carga (caminar, tareas domésticas ligeras, etc.)

En las actividades cotidianas que no someten el tobillo a un estrés importante, como caminar o tareas domésticas ligeras, puede ser mejor evitar llevar tobillera. Eso permite que la musculatura del tobillo funcione de forma natural y mantenga su fuerza.

Durante el descanso

Dar un descanso al tobillo sin soporte en los periodos de reposo, como al dormir o al estar sentado mucho tiempo, puede ayudar a prevenir la atrofia muscular y la irritación de la piel.

Aunque las tobilleras son sin duda beneficiosas para prevenir y manejar las lesiones de tobillo, llevarlas todo el día puede no ser lo ideal para todo el mundo. Deben existir razones serias o una importancia real para tener que llevar tobillera todo el día. Es importante valorar tus necesidades individuales, la naturaleza de tus actividades y el estado de tu tobillo antes de decidir la duración del uso del soporte. Equilibrar el uso de tobilleras con ejercicios de fuerza y un calzado adecuado ayuda a mantener la salud general del tobillo y a evitar la dependencia de la sujeción externa.

Cómo elegir un soporte que reduzca la carga sobre el tobillo

Una tobillera no es algo de lo que valga «con que estabilice de alguna manera». La mejor difiere según la localización del dolor, su intensidad y el nivel de sujeción necesario. Usa como referencia los siguientes puntos de selección y elige un soporte que se ajuste a tu situación.

Elige según la localización del dolor

Aunque hablemos de dolor de tobillo, la zona dañada y los síntomas difieren según dónde aparezca el dolor. Por tanto, es importante elegir un soporte adecuado según la localización y los síntomas que provocan el dolor. Por ejemplo, en un caso leve de esguince común con dolor en la cara externa del tobillo, el vendaje o un soporte con una fuerza de fijación moderada pueden ser suficientes.

Por otro lado, en un esguince alto de tobillo, en el que el dolor aparece en la parte superior del tobillo, suele estar dañada la sindesmosis que une la tibia y el peroné, y es necesario fijar firmemente la zona afectada. A veces se usa cinta blanca como método de respuesta habitual, pero vendar correctamente requiere conocimientos y técnica especializados. Además, puede aflojarse durante el ejercicio y no es raro que sea necesario volver a vendar cada vez.

La ventaja de un soporte es que puede aportar una fijación firme ahorrando esa molestia. Si eliges un modelo con protecciones rígidas (por ejemplo, A2-DX), puedes usarlo con tranquilidad en la vida diaria y en el deporte mientras estabiliza la zona afectada.

Si notas dolor en el tobillo, acude primero a un centro sanitario, confirma la causa y la gravedad y elige un soporte que se ajuste a tus síntomas.

Elige según la gravedad

La fuerza de fijación necesaria también difiere según la gravedad (el grado) del esguince. Una vez que te torces el tobillo, los ligamentos quedan inestables y el riesgo de recaída aumenta, así que, especialmente cuando la gravedad es alta, una protección firme es indispensable.

En un caso leve (grado I), una sujeción ligera puede ser suficiente, pero en los casos de moderado a grave (grados II y III) recomendamos fijar firmemente el tobillo con un soporte que tenga protecciones rígidas. Un soporte de alta fuerza de fijación como la Zamst A2-DX está diseñado para mantener la máxima estabilidad conservando a la vez la movilidad necesaria para el deporte, y es recomendable.

Elige según el nivel de sujeción

En los soportes hay tres niveles amplios de sujeción. Elegir el nivel que se ajusta al estado de tu tobillo es el atajo hacia una sujeción eficaz.

• Sujeción suave (ligera)
  Para quienes quieren prevención diaria o tienen molestias leves. Es el tipo que queremos que prueben primero quienes priorizan la libertad de movimiento.

• Sujeción media (moderada)
  Recomendada para quienes tienen antecedentes de esguince y temen una recaída. Este tipo puede estabilizar con firmeza asegurando a la vez suficiente libertad de movimiento.

• Sujeción dura (grave)
  Para quienes vienen de un esguince grave o tienen inestabilidad crónica. Como la fuerza de fijación es alta, el movimiento queda algo restringido, pero es adecuada para situaciones en las que se requiere la máxima estabilidad.

No la elijas porque «parece que la fijación es fuerte»: eligiendo un nivel que se ajuste a tus síntomas y a tu finalidad podrás obtener la sujeción realmente necesaria, solo en la medida necesaria.

Tres tobilleras Zamst recomendadas

Presentamos tres tobilleras Zamst populares, de alta calidad y alta funcionalidad. Si es la tobillera que buscas, valórala.

Recomendada para quienes quieren moverse con rapidez | FILMIST ANKLE

FILMIST ANKLE es un soporte popular, extremadamente fino y ligero, con una parte de película de solo 1,2 mm. Aunque tiene un ajuste que apenas te deja notar que «llevas un soporte», cuenta con una estructura de tres capas que contiene con firmeza el movimiento de inversión del tobillo (el giro hacia dentro) incluso en movimientos intensos. Al ser un soporte de material fino y cómodo de mover, se recomienda a quienes quieren prevenir esguinces sin estorbar el movimiento y a quienes quieren aprovechar los movimientos rápidos y la velocidad.

Comentarios reales de quienes la usan:

• Es muy fina y no me molesta durante el ejercicio, y también puedo llevar botas de tacos sin ningún problema. La uso en los dos tobillos y funciona sin interferir en el juego. La recomiendo.
• Se puede colocar con facilidad y, como la estabilidad de la articulación es sólida, me ha ayudado mucho. Como fisioterapeuta, también quería recomendarla a mis pacientes.

Recomendada para quienes quieren fijación y libertad de movimiento | A1

A1 es un modelo que prioriza el equilibrio: contiene con firmeza el movimiento de inversión sin perjudicar la libertad de movimiento gracias a su diseño fino. Esta única pieza puede resolver la preocupación de quienes piensan: «quiero una fijación firme, pero no quiero que me cueste correr». No interfiere en el movimiento del usuario y contiene con firmeza la inversión con correas en tres direcciones que aplican la teoría del vendaje.

Como se puede usar en cualquier contexto, se recomienda para deportes como el baloncesto, el béisbol, el tenis y el fútbol, que implican movimientos intensos en todas las direcciones, frenadas bruscas y cambios de dirección. Es una pieza que nos gustaría especialmente que probaran quienes quieren disfrutar del deporte con tranquilidad.

Comentarios reales de quienes la usan:

• La compré para mi hijo, que juega al baloncesto. Como había inseguridad por una lesión del tendón de Aquiles, lo vendábamos cada vez, pero la Zamst A1 sujeta con firmeza y se puede entrenar sin preocuparse.
• La uso cuando juego al voleibol y tiene estabilidad, así que puedo saltar con tranquilidad, lo cual es muy bueno. Es fácil de poner y, como queda bien fijada, quiero volver a comprarla la próxima vez.

Recomendada para quienes quieren una fijación firme | A2-DX

A2-DX tiene el nivel de fijación más alto de la serie de tobilleras de Zamst. Sujeta en un amplio rango no solo la inversión, sino también la eversión y la inestabilidad hacia delante. Con un diseño que tiene en cuenta el movimiento de los huesos del tobillo y la estructura del esqueleto, protege con firmeza frente a los movimientos de inversión y eversión. Se recomienda especialmente a quienes tienen inestabilidad crónica de tobillo y a quienes quieren correr con tranquilidad incluso durante la rehabilitación tras un esguince.

Comentarios reales de quienes la usan:

• Después de pedirla llegó rápido, lo cual fue de ayuda. Como me torcí el tobillo, creo que la llevaré en el día a día un tiempo hasta que se cure. Sujeta con firmeza y se siente bien.
• Tenía el pie hinchado, así que me quedaba apretada y me costó alinearla con la posición del talón, pero después de usarla varias veces me acostumbré y pude fijarla en una posición en la que la cubierta queda sobre el hueso del tobillo. Si se fija en la posición correcta no hay dolor y puedo caminar con estabilidad.

Preguntas frecuentes sobre las tobilleras

Respondemos a las preguntas más frecuentes sobre las tobilleras en formato de preguntas y respuestas.

P. ¿Desde cuándo hay que llevar tobillera?

Llevando tobillera desde justo después de un esguince, resulta útil para reducir los problemas de tobillo manteniendo la estabilidad de la zona afectada. Sin embargo, un soporte es solo una herramienta auxiliar, y es importante usarlo en el momento adecuado según el estado y el tipo de actividad.

P. Si el dolor desaparece, ¿puedo dejar de llevar la tobillera?

No necesariamente. Aunque el dolor desaparezca, no significa que te hayas recuperado por completo, así que quítatela solo después de comprobar que la fuerza, el equilibrio y los movimientos específicos de tu deporte se han recuperado lo suficiente. En general, se considera deseable un enfoque de retirada gradual de la tobillera.

P. ¿Es posible usar un soporte justo después de lesionarse?

No lo uses si hay anomalías como fractura, heridas, entumecimiento, hinchazón, erupción o irritación en la zona donde se va a colocar.

Resumen: no dejes el dolor de tobillo sin tratar. Sigue con tu deporte con los cuidados y la prevención correctos

Si notas dolor en el tobillo, comprueba primero síntomas como la hinchazón, la sensibilidad y la dificultad para caminar, y valora si se trata de un esguince. Si existe la posibilidad de un esguince, contener pronto la inflamación con el tratamiento P.O.L.I.C.E es el primer paso hacia la recuperación. Y para prevenir recaídas, el uso de una tobillera es muy eficaz. Elige un soporte que se ajuste a tus síntomas y a tu deporte y disfruta plenamente de tu importante partido del fin de semana.