Tipos de lesiones: ESGUINCE DE PULGAR
Aviso legal: este artículo ha sido redactado por el Dr. Evan Jeffries, PT, DPT. Su contenido tiene únicamente fines informativos generales y no constituye consejo médico, diagnóstico ni tratamiento. La información no garantiza resultados concretos ni eficacia para ningún síntoma o afección en particular. Si presentas síntomas persistentes o tienes dudas sobre tu salud, consulta a un profesional sanitario cualificado.
¿Qué es un esguince de pulgar?
Los esguinces de pulgar pueden afectar a la capacidad de agarrar objetos y limitar la actividad laboral o deportiva. Un esguince de pulgar es una lesión de los ligamentos que rodean la articulación del pulgar, normalmente por un movimiento brusco y forzado, como doblar el pulgar hacia atrás o hacia un lado. Puede ocurrir en el deporte, en caídas o en accidentes. Los síntomas suelen incluir dolor, hinchazón, hematoma y dificultad para mover el pulgar. Ante un esguince de pulgar es importante protegerlo con una férula o algún tipo de estabilizador que reduzca su movimiento en las primeras fases.
Entre los factores de riesgo de un esguince de pulgar están:
1. Antecedentes de lesión del pulgar: el mejor predictor de una lesión es haber tenido otra antes. Puede debilitar los ligamentos del pulgar y generar una laxitud que permita que se estire más
2. Deporte: practicar deporte expone el cuerpo a más riesgo de lesión que un estilo de vida sedentario. Deportes como el esquí, el baloncesto y el voleibol implican un uso frecuente del pulgar o posibilidad de caídas
3. Edad: los niños y los adultos mayores tienen ligamentos y huesos más débiles, lo que los hace más vulnerables
¿Por qué se produce un esguince de pulgar?
Un esguince de pulgar se produce cuando los ligamentos que sostienen la articulación se distienden o se rompen por movimientos bruscos y forzados. El deporte es un escenario habitual por la variabilidad e imprevisibilidad de las acciones. Caídas, un balón que golpea el pulgar o un impacto directo pueden llevarlo más allá de su rango normal de movimiento y sobrecargar los ligamentos. Los ligamentos son tejidos elásticos que conectan huesos y estabilizan articulaciones, pero una fuerza excesiva puede dañarlos.
Deportes como el fútbol americano, el baloncesto, el esquí y la gimnasia exponen el pulgar a un gran riesgo por el contacto que implican. A veces, medidas proactivas como estabilizadores de pulgar o sujeciones con vendaje ayudan a reducir el riesgo de esguince, sobre todo si tienes antecedentes de lesión en el pulgar.
Síntomas del esguince de pulgar
Los esguinces de pulgar suelen presentarse de forma parecida sea cual sea el deporte o el mecanismo de lesión.
Los síntomas principales son:
1. Dolor y sensibilidad: puede ser un dolor agudo o pulsátil en el pulgar, normalmente en su base, que empeora con el movimiento.
2. Hinchazón: justo después de la lesión suele aparecer hinchazón en la base del pulgar, que puede durar hasta 21 días
3. Inestabilidad: en los casos más graves el pulgar se nota inestable y no se siente normal
4. Debilidad: suele haber pérdida de fuerza de agarre, lo que dificulta acciones como sujetar un objeto, abrir un bote o incluso sostener un balón de baloncesto o de fútbol americano.
5. Rigidez: tras la lesión, con la hinchazón, suele haber una reducción del rango de movimiento del pulgar que dificulta moverlo.
Los esguinces de pulgar se clasifican en tres grados según su gravedad:
Esguince de grado I (leve): implica distensión o microrroturas de los ligamentos. Suele haber poco dolor e hinchazón y la persona conserva la funcionalidad
Esguince de grado II (moderado): implica distensión de los ligamentos con rotura parcial. El dolor y la hinchazón pueden ser importantes
Esguince de grado III (grave): implica rotura completa de los ligamentos, con inestabilidad total de la muñeca y pérdida importante de función. En este caso la cirugía puede ser una opción.
¿Cuánto tarda en curarse un esguince de pulgar?
El tiempo de curación de un esguince de pulgar varía según su gravedad. Normalmente, las pruebas clínicas y una resonancia magnética determinan la gravedad del esguince, y el grado marcará el tiempo de curación:
Grado I, esguinces leves: suelen curarse en 2-4 semanas con el reposo y los cuidados adecuados.
Grado II, esguinces moderados: pueden tardar de 4 a 6 semanas en curarse y a menudo requieren inmovilización con una férula o un soporte de pulgar.
Grado III, esguinces graves: implican un daño ligamentoso importante, pueden tardar meses o más en curarse y pueden requerir cirugía por la inestabilidad de la articulación del pulgar para una recuperación completa.
Opciones de tratamiento para el esguince de pulgar
El tratamiento de un esguince de pulgar suele combinar varios enfoques, adaptados a la gravedad de la lesión
1. Método P.O.L.I.C.E.
Es uno de los momentos más importantes y decisivos para la curación de un esguince de pulgar. Significa protección, carga óptima, hielo, compresión del pulgar y elevación. Permite evitar más sobrecarga y favorecer una cicatrización adecuada, lo que reduce la hinchazón y el dolor. Con este método puede ser necesaria una férula o un vendaje de pulgar.
2. Inmovilización
Usar una férula o un soporte inmoviliza el pulgar y favorece la curación al mantener los ligamentos en una posición estable. Es especialmente importante en los esguinces moderados y graves. La inmovilización suele durar de unos días a varias semanas, según el alcance de la lesión.
PT, DPT, MS
Evan Jeffries
EVAN JEFFRIES es fisioterapeuta y doctor en Fisioterapia (DPT) por la University of St. Augustine for Health Sciences. Cuenta con amplios conocimientos del sistema musculoesquelético y ha tratado numerosas afecciones ortopédicas con un enfoque proactivo de la salud y el estilo de vida.
